Su territorio está formado por llanuras fértiles, colinas, cuencas sedimentarias y elevaciones de poca altitud. Por su territorio corren ríos que parten desde los Andes hasta llegar al Océano Pacífico. las cinco provincias de Ecuador cuentan con playas y balnearios muy atractivos para los turistas. Se destacan las de Esmeraldas, Manabí y Guayas. En esta zona se encuentra la red fluvial más extensa del país. Se trata de la Cuenca del río Guayas, que tiene cerca de doce afluentes junto a las poblaciones de Daule, Babahoyo, Macul, Puca, Paján y Colimes. Ecuador tiene 640 kilómetros de costa.
Las cuatro regiones presentan diferentes condiciones climáticas, determinadas por su altitud, ubicación y, principalmente, por la presencia de la cordillera de los Andes y la influencia marítima. Debido a ello existe también gran diversidad de microclimas en cada zona. La Costa del Pacífico tiene una estación lluviosa entre diciembre y mayo y otra seca desde junio a noviembre. Su temperatura oscila entre los 23 y 36 grados centígrados. La Sierra, en cambio, en Los Andes y en el Austro, tiene un clima lluvioso y frío de noviembre a abril y seco de mayo a octubre. Su temperatura está entre los 13 y los 18 grados centígrados. En la Amazonía, con temperaturas entre 23 y 36 grados centígrados, la estación es lluviosa y húmeda de enero a septiembre y seca de octubre a diciembre. Galápagos ofrece un clima templado con temperaturas entre 22 y 32 grados centígrados.
Muy cerca de las principales ciudades del país, se encuentran extensas áreas protegidas por el Estado y por organizaciones privadas como universidades, grupos ecologistas o científicos. La diversidad de las cuatro regiones ha dado lugar a la aparición y evolución de miles de especies de flora y fauna, en medio de ricos territorios naturales.
El archipiélago de Galápagos está situado a ambos lados de la línea equinoccial a aproximadamente 970 Km. (600 millas) al oeste del Ecuador continental. La hora local es -6 GMT. Está formado por trece islas mayores, seis islas menores, 42 islotes y muchas rocas, que cubren en total una superficie de 7,850 km2. La isla más grande es Isabela, con una superficie de 4,590 km2, que también tiene el punto más alto del archipiélago, el Volcán Wolf, con 1,690 metros snm. El 97% de la superficie total de las islas es parte del Parque Nacional Galápagos el resto corresponde a las áreas habitadas y de cultivos de las islas Santa Cruz, San Cristóbal, Isabela y Floreana, además de la isla Baltra, ocupada en su totalidad por las Fuerzas Armadas del Ecuador.
Las Galápagos son también una provincia del Ecuador, cuya capital es Puerto Baquerizo Moreno, en la isla San Cristóbal. Puerto Ayora, en la Isla Santa Cruz, es la ciudad con mayor movimiento turístico. La población total de las islas, incluida la población flotante, es de 16,109 habitantes
Ecuador cuenta con alrededor de 1.640 especies de pájaros, concentrándose cerca de 500 sólo en el bosque protector Mindo-Nambillo, al noroccidente de Quito. Las especies de mariposas bordean las 4.500, los reptiles 345, los anfibios 358 y los mamíferos 258, entre otras. No en vano el Ecuador está considerado como uno de los 17 países donde está concentrada la mayor biodiversidad del Planeta.
INFORMACION GENERAL
Moneda
La moneda oficial en Ecuador es el dólar americano, que equivale a 100 centavos. Esta moneda remplaza al Sucre desde septiembre del 2000.El uso de euros no es frecuente. Por ello le recomendamos llevar consigo dólares en efectivo para los primeros días de su estadía. Otras monedas extranjeras pueden ser cambiadas en entidades bancarias y casas de cambio pudiendo variar su comisión entre 1% y 4%. Asimismo tenga en cuenta que puede resultar difícil el cambio de moneda en ciudades alejadas.
Propinas
Dejar propina cuando uno está satisfecho con el servicio proporcionado es algo común en Perú como en la mayoría de países de Sudamérica. La propina usual para maleteros en hoteles y aeropuertos es de USD 1 por dos piezas de equipaje. En cuanto a los restaurantes una propina equivalente al 5-10% de su consumo basta a menos que el servicio haya sido excepcional. No es usual dejar propina a los taxistas pero recuerde que el monto mínimo por transporte es de USD 1. Especialmente los taxistas de Quito deben usar taxímetros. Se suele también dar una propina a los guías y conductores al final del viaje si es que uno está satisfecho con la calidad de servicios brindados.
Taxis
Los taxistas tienen tarifas asequibles. Tenga en cuenta que en la mayoría de ciudades que cuentan con aeropuerto como Guayaquil, Quito y Cuenca los taxistas deben usar un taxímetro y el precio de los servicios empieza con USD 0,35. Recuerde que el monto mínimo por transporte es de USD 1 y le recomendamos que negocie previamente el precio del servicio si planea una ruta larga.
Regateo
El pedir un descuento de manera educada por los precios en tiendas y mercados locales es algo aceptado e incluso esperado. Sin embargo, tenga cuidado de no excederse y ofrecer un precio exageradamente bajo. Considere la importancia que puede tener para usted uno o dos dólares en comparación con lo que podría significar eso para el vendedor. El regatear no es aceptado en restaurantes.
Llamadas telefónicas y acceso a Internet
Es relativamente simple realizar llamadas locales y de larga distancia desde teléfonos públicos que se encuentran en edificios públicos y bodegas. La mayoría de estos teléfonos utilizan tarjetas aunque también existen otros que utilizan monedas (usualmente el costo es de 10 a 20 centavos). Muchas de estas tarjetas telefónicas pueden ser adquiridas en kioscos y vendedores ambulantes. El servicio de roaming es brindado por algunas compañías de telefonía móvil y su cobertura es variable. También puede optar por rentar teléfonos celulares en el aeropuerto de Quito o en tiendas comerciales.
El acceso a Internet esta ampliamente disponible en Quito especialmente donde hay un gran número de cabinas de Internet.
Electricidad
El voltaje usado es de 110V, 60 Hz. Los tomacorrientes de dientes planos son estándar.
Tasas de embarque
Si las tasas de aeropuerto no están incluidas en el precio de su programa, debe cancelarlas en el aeropuerto. El monto varía según su destino y clase de vuelo. Aproximadamente USD 5 para vuelos nacionales. Por los vuelos internacionales que partan del aeropuerto de Guayaquil se pagan USD 27.20 y para los de Quito USD 44,80.
Diferencia de horario
Diferencia de horas GMT - 5 horas Ecuador y GMT - 6 horas en Islas Galápagos.
CLIMA
La variada geografía de Ecuador hace que este país presente varios micro-climas. Su lista de equipaje dependerá por ende de la región a la cual viaje.
Guayaquil y las ciudades costeras
El clima de la costa de Ecuador es cálido casi durante todo el año. La temporada de lluvias acompañada por una intensa humedad se da entre los meses de Enero y Mayo. La temperatura promedio varía entre 30ºCy 35ºC y las más bajas de 2 ºC. Las precipitaciones en la costa son más fuertes en la zona norte que en la sur.
Quito y las montañas
Las áreas montañosas son muy frías dependiendo de la altitud. Las temperaturas durante el día y la noche pueden variar dramáticamente con días cálidos y noches frías (5-25ºC). El invierno o la época de lluvias comienzan en enero y se prolonga hasta junio. La temporada seca o de verano desde julio hasta diciembre pero la mayoría de precipitaciones se dan en abril.
Oriente o zona amazónica
La zona baja del oriente se caracteriza por tener un clima ecuatorial. Las precipitaciones son abundantes especialmente entre los meses de junio y agosto mientras que los meses más secos se esperan de septiembre a diciembre. Las temperaturas tienen un promedio de 25ºC en la zona occidental de esta región. Los llanos cubiertos de vegetación en el Oriente registran altos niveles de lluvia y temperaturas que superan los 28ºC.
Las Islas Galápagos
La mezcla única de aguas relativamente frías, la latitud tropical y las diversas altitudes producen un ambiente de constante cambio. Existen dos estaciones en las islas. La temporada seca que comienza en julio y culmina generalmente en diciembre. Es esta estación la que le da a las islas un aspecto poco tropical, el clima se torna seco y hace mucho viento. Es frecuente que las zonas elevadas de las islas se cubran de neblina. La temporada cálida o de lluvias dura de enero a julio siendo abril el mes con mayores precipitaciones. Sin embargo esta temporada no deber ser considerada como una estación literalmente “lluviosa”. Las lluvias tropicales no son fuertes y en un día típico puede llover una o dos veces con una duración de una hora aproximadamente. Las precipitaciones van desde los 38 mm (en diciembre) a 62 mm (en abril) con un pico de 87 mm (en marzo).
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